三十三間堂は、本堂の内陣の柱間が三十三あるためにその名で呼ばれていますが、正式には蓮華王院という名の天台宗の寺院です。
1164年に上皇が平清盛に命じてこの場所に造らせましたものです。
当時は五重の搭や不動堂など壮大なものでしたが、 度重なる震災で現在は本堂だけが残っています。その本堂も1266年に再建されたものです。見どころは、堂内をびっしりと埋め尽くすようにして立つ1001体の千手観音像です。撮影禁止で写真は掲載できませんが、その迫力に圧倒されます。
その他に、長い縁側を使って新成人たちによる全国弓道大会が毎年開催されています。